downburst / rafală descendentă puternică

Un curent descendent intens de aer ce își are originea în interiorul unui cumulonimbus (nor de furtună) care, la lovirea solului cu violență și împrăștierea spre exterior - în toate direcțiile - generează vânturi foarte puternice cu consecințe devastatoare. Trei tipuri de downbursts au fost catalogate: 1) downburst cald (heat burst), unul ce cauzează o încălzire marcată a aerului și o scădere bruscă a umidității ambientale lângă suprafața Pământului; 2) downburst umed, numit astfel deoarece este însoțit de precipitații (averse de furtună). Tragerera aerului rece de picăturile de ploaie în cădere și/sau bucățile de grindină este cauza principală ce generează curentul descendent; și 3) downburst uscat, fără precipitații. În acest din urmă caz, ploaia, zăpada sau grindina se evaporă/sublimează înainte de a ajunge pe sol.