hemelsblauw

Een uitdrukking die verwijst naar het diffuse blauwe licht dat van de lucht uitgaat wanneer deze vrij is van wolken. Zonlicht verstrooit terwijl het door luchtmoleculen gaat, maar dit gebeurt niet in gelijke mate bij alle golflengten waaruit het zichtbare spectrum bestaat. De intensiteit van het diffuse licht dat overeenkomt met de kortste golflengten is veel groter dan die van de rest, en daarom zien we de lucht blauw, in plaats van rood of geel; mits het licht op zijn atmosferische weg door droge lucht gaat met een lage aerosoldichtheid. In de gasmoleculen waaruit de lucht bestaat, vindt de zogenoemde Rayleighverstrooiing plaats, genoemd naar de Engelse natuurkundige John William Strutt (1842-1919), beter bekend als Lord Rayleigh.