azzurro del cielo

Un'espressione che si riferisce alla luce blu diffusa che emana dal cielo quando è privo di nuvole. La luce solare si diffonde attraversando le molecole d'aria, ma non lo fa in egual misura a tutte le lunghezze d'onda che compongono lo spettro visibile. L'intensità della luce diffusa corrispondente alle lunghezze d'onda più corte è molto maggiore rispetto al resto, motivo per cui vediamo il cielo blu, anziché rosso o giallo; a condizione che la luce, nel suo percorso atmosferico, attraversi aria secca con una bassa densità di aerosol. Nelle molecole gassose che compongono l'aria si verifica il cosiddetto scattering di Rayleigh (diffusione di Rayleigh), chiamato così in onore del fisico inglese John William Strutt (1842-1919), meglio noto come Lord Rayleigh.