miraggio

Un'illusione ottica dovuta alla deviazione subita dai raggi del sole nell'attraversare il tratto più basso dell'atmosfera, situato vicino alla superficie terrestre, quando lì è presente un forte gradiente termico verticale, che modifica sostanzialmente gli indici di rifrazione dell'aria. Il fenomeno, noto anche come espejeo - dal latino speculum (specchio) -, altera la nostra percezione visiva degli oggetti lontani da noi, all'orizzonte. Si formano immagini stabili o tremolanti di essi, che, a seconda del tipo di miraggio, vediamo distorte, ripetute, capovolte o spostate dalla loro posizione originale.