मृगमरीचिका

एक दृष्टिभ्रम (ऑप्टिकल इल्यूज़न) जो सूर्य की किरणों में उस विचलन के कारण होता है जो वे पृथ्वी की सतह के निकट स्थित वायुमंडल के निचले भाग को पार करते समय अनुभव करती हैं, जब वहाँ एक प्रबल ऊर्ध्वाधर तापमान प्रवणता होती है, जो वायु के अपवर्तनांकों को काफी हद तक संशोधित कर देती है। यह परिघटना, जिसे espejeo (दर्पण-प्रभाव) - लातिन शब्द speculum (दर्पण) से - के नाम से भी जाना जाता है, क्षितिज पर हमसे दूर स्थित वस्तुओं की हमारी दृश्य अनुभूति को बदल देती है। उनकी स्थिर या टिमटिमाती हुई छवियाँ बनती हैं, जिन्हें, मृगमरीचिका के प्रकार के अनुसार, हम विकृत, दोहराई हुई, उलटी, या अपनी मूल स्थिति से विस्थापित देखते हैं।