χιονοπέδιο

Ένα στρώμα συμπαγούς χιονιού μικρής έκτασης, που βρίσκεται σε μια περιοχή εδάφους ελάχιστα εκτεθειμένη στην ηλιακή ακτινοβολία, το οποίο διατηρείται χωρίς να λιώνει πλήρως καθ' όλη τη διάρκεια του έτους ή το μεγαλύτερο μέρος αυτού. Τα χιονοπέδια είναι συνηθισμένα σε περιοχές υψηλού βουνού (πάνω από 2500 έως 3000 m υψόμετρο, σε μέσα γεωγραφικά πλάτη), όπου καταφέρνουν να επιβιώσουν κάτω από τη μόνιμη χιονογραμμή, τόσο κατά το δεύτερο μισό της άνοιξης όσο και το καλοκαίρι, συμπίπτοντας με την περίοδο του έτους κατά την οποία καταγράφονται οι υψηλότερες θερμοκρασίες. Το χιονοπέδιο είναι επίσης γνωστό ως ventisquero και helero -λέξεις που φέρουν επίσης άλλες μετεωρολογικές σημασίες-, εκτός από διάφορους τοπικούς όρους.