Ατμοσφαιρική ρύπανση

Ένα σύνολο ουσιών που υπάρχουν στον αέρα, εκτός από εκείνες που συνήθως αποτελούν την ατμόσφαιρα, σε συγκέντρωση τέτοια ώστε να επηρεάζουν αρνητικά τόσο τους ανθρώπους όσο και άλλα ζωντανά όντα. Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να έχει φυσική προέλευση (ηφαιστειακές εκρήξεις, δασικές πυρκαγιές που δεν προκαλούνται από τον άνθρωπο...) ή τεχνητή (βιομηχανικές δραστηριότητες, κυκλοφορία...). Στην τελευταία περίπτωση, είναι επίσης γνωστή ως ατμοσφαιρική μόλυνση. Οι ρύποι που υπάρχουν στον αέρα μπορούν να είναι πολύ διαφορετικής φύσης: τοξικά αέρια, καπνός, smog, ηφαιστειακή τέφρα, ραδιενεργό υλικό... Σε αστικές περιοχές, η έκθεση σε υψηλά επίπεδα όζοντος, διοξειδίου του αζώτου και αιωρούμενων σωματιδίων (PM) συνεπάγεται υψηλό κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, με ολοένα αυξανόμενα στοιχεία αυτής της επίπτωσης.