contaminación atmosférica

Conjunto de sustancias presentes en el aire, al margen de las que habitualmente componen la atmósfera, en una concentración tal que inciden negativamente tanto en las personas como en el resto de seres vivos. La contaminación atmosférica puede tener un origen natural (erupciones volcánicas, incendios forestales no causados por el hombre…) o artificial (actividades industriales, tráfico…). En este último caso, se conoce también como polución atmosférica. Los contaminantes presentes en el aire pueden ser de muy distinta naturaleza: gases tóxicos, humo, smog, cenizas volcánicas, material radiactivo… En las zonas urbanas, la exposición a niveles altos de ozono, dióxido de nitrógeno y partículas (PM) conlleva un riesgo alto para la salud humana, siendo cada vez mayores las evidencias de ese impacto.