Cavum

Ein ergänzendes Merkmal, das in der Ausgabe 2017 als Neuheit in den Internationalen Wolkenatlas der WMO aufgenommen wurde. Es handelt sich um ein klar abgegrenztes, meist kreisförmiges oder elliptisches Loch, das eine Cirrocumulus- oder Altocumulus-Schicht durchdringt und den Blick auf den blauen Himmel der darüberliegenden atmosphärischen Ebene freigibt. Gelegentlich weisen diese Hohlräume längliche Formen auf, und es ist üblich, dass sich in ihrem Inneren eine kleine, ausgefranste Wolke der Gattung Cirrus befindet, aus der eine Fallstreifen (Virga) herabhängt. Diese auffälligen Löcher gaben eine Zeit lang Anlass zu verschiedenen Theorien über ihre Entstehung. Im Jahr 2011 wurde das Rätsel gelöst, indem die meisten von ihnen mit dem Durchflug von Flugzeugen in Verbindung gebracht wurden. Ein erheblicher Teil dieser Wolkenschichten besteht aus Wassertröpfchen im Zustand der Unterkühlung, die bei einer plötzlichen Druckänderung sofort gefrieren und ausfallen. Wenn ein Flugzeug in der Startphase eine dieser Wolkenschichten durchquert, wird ein kettenreaktionsartiger Gefrierprozess dieser Tröpfchen in Gang gesetzt, der zu dem Loch führt, das international auch als hole punch cloud bekannt ist.