balon radiosondă / balon de sondaj

Un balon meteorologic ce urcă liber în atmosferă, de care atârnă o radiosondă. Este realizat dintr-un latex special, deosebit de rezistent, și este umplut cu heliu. Pe măsură ce urcă, își crește diametrul, deoarece întâlnește presiuni atmosferice din ce în ce mai scăzute, până când în cele din urmă se sparge, căzând la sol. Este capabil să acopere întreaga troposferă și o parte din stratosferă. În afară de măsurătorile pe care radiosonda le ia în timpul ascensiunii, baloanele de sondaj permit de asemenea obținerea datelor despre vânt, pentru care sunt utilizate sisteme de radiolocație, sisteme de navigație bazate pe satelit sau radar. Există baloane de sondaj speciale - de dimensiuni mai mari -, capabile să atingă altitudini mai mari, cum ar fi cele ce măsoară ozonul stratosferic.