balon radiosondowy / balon sondażowy

Balon meteorologiczny, który wznosi się swobodnie w atmosferze, z którego zwisa radiosonda. Jest wykonany ze specjalnego, szczególnie odpornego lateksu i jest wypełniony helem. W miarę wznoszenia się rośnie w średnicy, ponieważ napotyka coraz niższe ciśnienia atmosferyczne, aż w końcu pęka, spadając na ziemię. Jest w stanie pokryć całą troposferę i część stratosfery. Oprócz pomiarów, które radiosonda wykonuje podczas wznoszenia, balony sondażowe pozwalają również na uzyskanie danych o wietrze, do czego stosuje się systemy radiolokacji, systemy nawigacji satelitarnej czy radar. Istnieją specjalne balony sondażowe - większe w rozmiarze -, zdolne do osiągania większych wysokości, takie jak te mierzące ozon stratosferyczny.