samoum / simoom

Een verzengende wind, beladen met stof en zand, die soms waait in het oostelijke deel van de Sahara, Palestina, Syrië, Jordanië en ook over het Arabisch Schiereiland. De inwoners van die gebieden moeten zich ertegen beschermen, aangezien de lucht die hij meevoert temperaturen boven 50°C kan bereiken en extreem droog is (relatieve luchtvochtigheid onder 10%), waardoor blootstelling eraan fataal kan zijn en verstikking en hyperthermie bij dieren en mensen kan veroorzaken. Het vermindert het zicht tot enkele meters en er vormen zich blaren op onbedekte delen van de huid. Het komt frequenter voor in de zomermaanden en genereert meestal een oranjegekleurde wolk die zich met grote snelheid over de woestijn verplaatst, wat zeer heftige en gevaarlijke windstoten aan de voorste rand veroorzaakt. De Griekse historicus en geograaf Herodotus (5e eeuw v.Chr.) beschreef het als de rode wind. De etymologische oorsprong ligt in het Arabische woord samûm, dat op zijn beurt komt van samm, wat we vertalen als "giftige wind".