couche atmosphérique

Chacune des couches en lesquelles est divisée l'atmosphère à des fins d'étude. Leur nombre varie selon le critère utilisé. La division la plus courante est en cinq couches (de bas en haut : troposphère, stratosphère, mésosphère, thermosphère et exosphère), fondée sur la répartition verticale de la température. Le nombre de couches se réduit à deux si l'on prend en compte les propriétés physico-chimiques (ozonosphère et ionosphère) ou la composition (hétérosphère et homosphère).