Πάχνη

Μια συσσώρευση λευκού πάγου, ακανόνιστης υφής και μεταβλητής σκληρότητας, πάνω σε στερεή, ψυχρή επιφάνεια εκτεθειμένη στα υπερψυγμένα σταγονίδια νερού μιας παγωμένης ομίχλης. Αυτό το υδρομετέωρο μπορεί να λάβει διαφορετικά σχήματα, όπως φτερά ή βελόνες πάγου, και περιστασιακά μπορεί επίσης να αποτελείται, εν μέρει, από διαυγή πάγο. Όταν τα προαναφερθέντα σταγονίδια έρχονται σε επαφή με στοιχεία στο έδαφος (δέντρα, θάμνους, στύλους, φράχτες...), παγώνουν αμέσως. Η συσσώρευση πάγου δημιουργεί επιμήκη σχήματα που προκύπτουν από την επικάλυψη στρωμάτων και που αναπτύσσονται προς την αντίθετη κατεύθυνση από αυτήν προς την οποία πνέει ο άνεμος. Το τοπίο που προκύπτει αποκτά εμφάνιση παρόμοια με χιονισμένο τοπίο. Η παραπάνω περιγραφή αντιστοιχεί στην αποκαλούμενη λευκή πάχνη, σε αντίθεση με τη σκληρή πάχνη, η οποία είναι άφθονη σε υψηλά βουνά, όπου οι μετεωρολογικές συνθήκες είναι πιο ακραίες. Οι ισχυροί επικρατούντες άνεμοι και οι χαμηλές θερμοκρασίες -έως αρκετούς βαθμούς κάτω από το μηδέν- ευνοούν τον σχηματισμό πολύ σκληρών, μεγάλων βελόνων πάγου, που μπορούν να φτάσουν αρκετά δεκατόμετρα σε μήκος. Ανάλογα με τον τόπο, η πάχνη αναφέρεται επίσης ως cencella ή cenceñada.