καταχνιά

Ένα υδρομετέωρο που συνίσταται στην αιώρηση στην ατμόσφαιρα σταγονιδίων νερού μικροσκοπικού μεγέθους -με διαμέτρους μερικών δεκάδων μικρών (μεταξύ 50 και 200 μ)- ή υγρών, υγροσκοπικών σωματιδίων (έμβρυα νεφοσταγονιδίων). Μπορεί να θεωρηθεί ειδική περίπτωση ομίχλης, στην οποία η οριζόντια ορατότητα είναι ίση ή μεγαλύτερη από ένα χιλιόμετρο, έως δέκα. Στις αεροναυτικές μετεωρολογικές αναφορές κωδικοποιείται ως mist (BR) όταν η προαναφερθείσα οριζόντια ορατότητα είναι μεταξύ 1 και 5 km. Η καταχνιά θολώνει τον αέρα, δίνοντάς του μια γκριζωπή ή μπλε απόχρωση, όχι τόσο λευκωπή όσο η ομίχλη, όπου η διάμετρος των σταγονιδίων είναι μεγαλύτερη, όπως και η συγκέντρωσή τους. Ενώ η σχετική υγρασία του αέρα σε μια ομίχλη είναι μεταξύ 90 και 100%, σε μια καταχνιά είναι συνήθως μεταξύ 80 και 90%. Είναι συνηθισμένο να μιλάμε αδιακρίτως για καταχνιά ή ομίχλη, αν και μερικές φορές τα δύο φαινόμενα διαφοροποιούνται, όχι από τις συνέπειές τους (μειωμένη ορατότητα) αλλά από τη φύση τους. Θεωρείται επίσης λιθομετέωρο (σχηματιζόμενο από αιωρούμενα στερεά σωματίδια), αν και ταυτίζεται συχνότερα με μια θαλάσσια καταχνιά.