κύμα ψύχους

Ένα αξιοσημείωτο επεισόδιο ψύχους λόγω της εισβολής μιας αέριας μάζας πολικής ή αρκτικής προέλευσης, σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία (πολύ κάτω από τους 0°C), που καλύπτει μια εκτεταμένη έκταση εδάφους και διαρκεί τουλάχιστον τρεις ημέρες. Ορισμένα κύματα ψύχους διαρκούν αρκετές εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων η ένταση του ψύχους διακυμαίνεται, με αρκετές κορυφές στις οποίες επιτυγχάνονται οι χαμηλότερες θερμοκρασίες. Όπως συμβαίνει με τα κύματα καύσωνα, δεν υπάρχει ενοποιημένος ορισμός ενός κύματος ψύχους, με κάθε Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία να καθορίζει τα δικά της κριτήρια και κατώφλια. Συνήθως, ως αναφορά λαμβάνονται οι ελάχιστες θερμοκρασίες που επιτυγχάνονται κατά τους ψυχρότερους μήνες του έτους, με βάση την κανονική (κλιματολογική) συμπεριφορά της θερμοκρασίας στην εν λόγω περιοχή.