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Indicateurs climatiques indirects, obtenus à partir d'archives géologiques et biologiques, ainsi que de sources documentaires, à partir desquels on peut extraire des informations d'intérêt pour l'étude des climats passés. Grâce à eux, il est possible de reconstituer le comportement climatique de périodes très anciennes de l'histoire, pour lesquelles on ne dispose pas d'observations météorologiques instrumentales. Leur origine est très diverse, provenant de sédiments et de sols, ainsi que d'échantillons de glace, d'anneaux de croissance des arbres, de pollens fossiles, de coraux, et de documents de toutes sortes, tels que des procès-verbaux de chapitre, des registres ecclésiastiques ou des journaux de bord de navires.