Cirrus (Ci)

Le nuage élevé par excellence. Un genre de nuage à l'aspect effiloché et facilement identifiable, constitué d'un ensemble d'unités nuageuses séparées, de couleur blanc éclatant et en forme de filaments délicats, de bancs ou de bandes étroites. Le mot cirrus est un terme latin signifiant mèches de cheveux ou crinière, ce qui décrit très bien son aspect. Les cirrus traversent le ciel entre 8 et 12 kilomètres d'altitude et sont entièrement constitués de cristaux de glace, qui réfléchissent la majeure partie du rayonnement solaire qui les frappe, d'où leur blancheur resplendissante. Selon l'Atlas international des nuages de l'OMM, ce genre de nuage peut présenter jusqu'à cinq espèces différentes (fibratus, uncinus, spissatus, castellanus et floccus) et quatre variétés (intortus, radiatus, vertebratus et duplicatus).