Cirrus (Ci)

De hoge wolk bij uitstek. Een wolkengeslacht met een rafelig uiterlijk en gemakkelijk te herkennen, bestaande uit een verzameling losse wolkeneenheden, van glanzend witte kleur en met de vorm van delicate vezels, banken of smalle banden. Het woord cirrus is een Latijnse term die haarlokken of een manen betekent, wat het uiterlijk ervan heel goed beschrijft. Cirruswolken doorkruisen de hemel tussen 8 en 12 kilometer hoogte en bestaan volledig uit ijskristallen, die het grootste deel van de zonnestraling die erop valt weerkaatsen, vandaar hun stralende witheid. Volgens de Internationale Wolkenatlas van de WMO kan dit wolkengeslacht tot vijf verschillende soorten vertonen (fibratus, uncinus, spissatus, castellanus en floccus) en vier variëteiten (intortus, radiatus, vertebratus en duplicatus).