μετεωρολογικός σταθμός

Ένας τόπος όπου διεξάγονται μετεωρολογικές παρατηρήσεις, γνωστός επίσης ως παρατηρητήριο (εννοείται μετεωρολογικό). Ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του, τα όργανα με τα οποία είναι εξοπλισμένος και τον τύπο των μετρήσεων που πραγματοποιούνται εκεί, λαμβάνει διαφορετικές ονομασίες. Οι πληρέστεροι σταθμοί που διαθέτουν οι μετεωρολογικές υπηρεσίες είναι οι κύριοι συνοπτικοί σταθμοί, όπου πραγματοποιούνται καθημερινές παρατηρήσεις σε μια σειρά διεθνώς καθορισμένων ωρών, γεγονός που εγγυάται την ταυτόχρονη διεξαγωγή των μετρήσεων σε όλους τους σταθμούς του δικτύου, τόσο σε εθνικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι παράμετροι που μετρώνται είναι η θερμοκρασία και η υγρασία του αέρα, η ατμοσφαιρική πίεση, ο άνεμος, η βροχόπτωση, η νεφοκάλυψη, το ύψος της βάσης των νεφών και ο τρέχων καιρός στον σταθμό κατά την τελευταία ώρα. Όλες αυτές οι πληροφορίες μεταδίδονται σε κωδικοποιημένη μορφή (κώδικας SYNOP) μέσω του Παγκόσμιου Συστήματος Τηλεπικοινωνιών (GTS) του ΠΟΜ (WMO). Σε ορισμένους από αυτούς τους σταθμούς -έναν μικρό αριθμό τους- πραγματοποιούνται επίσης παρατηρήσεις ανώτερης ατμόσφαιρας, για τις οποίες γίνονται εκτοξεύσεις μετεωρολογικών μπαλονιών δύο φορές την ημέρα (στις 0 UTC και στις 12 UTC), παράγοντας τις αντίστοιχες ραδιοβολιδικές βυθομετρήσεις. Υπάρχουν επίσης συμπληρωματικοί συνοπτικοί σταθμοί, όπου πραγματοποιούνται παρατηρήσεις που καλύπτουν μια συγκεκριμένη ανάγκη (γεωργία, αεροναυτιλία, ρύπανση…). Το δίκτυο των συνοπτικών σταθμών συμπληρώνεται από άλλους, όπως οι βροχομετρικοί και θερμο-βροχομετρικοί σταθμοί (και οι δύο συντηρούμενοι από εθελοντές παρατηρητές) ή οι αυτόματοι μετεωρολογικοί σταθμοί (AWS).