rafale

Un écart transitoire de l'intensité du vent par rapport à sa valeur moyenne, pouvant s'accompagner ou non d'un changement de direction. Cet écart peut être positif ou négatif et se produit sur un bref laps de temps. En météorologie, seule une augmentation soudaine de la vitesse est comptabilisée comme une rafale. Les rafales de vent peuvent être dues à des facteurs mécaniques ou thermiques, étant particulièrement marquées près du sol. Près de la surface terrestre, l'interaction des courants d'air avec les obstacles rencontrés sur leur trajet, ainsi que la rugosité du terrain, génèrent de la turbulence, qui se manifeste sous forme de rafales. Dans l'enregistrement continu du vent mesuré à l'aide d'un anémomètre, les rafales instantanées sont obtenues en faisant la moyenne sur des intervalles de quelques secondes.