Fuente: NASA

Figura 1. Imagen del MODIS donde se aprecian las importantes nevadas de enero de 2008 en zonas inusuales. Ver texto para más detalles. Fuente y crédito: NASA.

Aunque los días pueden ser diferentes, el hecho de compartir con la familia y los amigos días de fiestas importantes es igual en el mundo entero. La fiesta más importante de China, el Año Nuevo lunar, es señal de una migración masiva (la más grande del planeta,  según las noticias de  la BBC). Decena de millones de personas en movimiento  se ponen en marcha por todo el gigantesco país. En  enero de 2008, sin embargo, el desplazamiento fue casi imposible. Caminos y ferrocarriles cerrados por tormentas de nieve en el este, centro y  zona meridional de China,  según la BBC.

Esta imagen, capturada por el sensor MODIS en la mañana del 29 de enero de 2008, muestra cuán extensa era la cubierta de nieve. La imagen abarca la mayor parte de China del este, excepto las provincias situadas más al norte y la costa meridional, cubiertas de nubes. De norte al sur, el país entero se cubrió de nieve.

A diferencia de una foto, que utiliza la luz visible que el ojo humano ve, esta imagen incluye la luz infrarroja y la luz visible para proporcionar un contraste entre la nieve y las nubes. La nieve aparece rojo-anaranjada, mientras que las nubes son blancas y melocotón. Algunas de las provincias  que se vieron muy afectadas, tales como Guangdong a lo largo de la costa meridional, todavía estaban bajo cubierta de la nube cuando MODIS capturó esta imagen. Otras áreas, tales como el llano del norte de China (donde se localiza Beijing), estaban libres de nieve. La tierra es azul-verdosa,  zonas baldías peladas  o con escasa  cubierta de tierra en este tipo de imagen.

Las tormentas de nieve comenzaron el 10 de enero, cubriendo a 14 provincias y afectando a aproximadamente 80 millones de personas, según noticias de  la BBC. Las cosechas y los hogares destruidos por la nieve, la gran cantidad de cortes de luz y energía agudizaron los problemas. La escasez de carbón, dificultado por  los cortes de carretera para transportar el carbón en los caminos nevados, causó interrupciones adicionales de  energía. Algunas de las provincias más seriamente afectadas se señalan en esta imagen. Estas provincias están en el sur, donde nieve es inusual.

Referencias

•BBC News. (2008, January 29). Transport chaos in snow-hit China. Accessed January 29, 2008.
•BBC News. (2008, January 28). Chinese freeze strands thousands.

La imagen de la NASA creada por Jesse Allen, usando datos proporcionados por  MODIS Rapid Response team. Texto de  Holli Riebeek.

Información del portal de la NASA:

http://earthobservatory.nasa.gov