Kyle, Lili, Hilbert, Hugo,… ¿Por qué se dan estos nombres a los huracanes?

RAM

El huracán Kenna en la costa oeste de América del norte de categoría 5 el 25 de octubre del 2002
Fotografía de la NASA

Antecedentes históricos del nombre de los huracanes y tifones

Los tifones y huracanes ya eran conocidos por los marinos como temibles perturbaciones oceánicas que barrían todo lo que se encontraban a su paso. Durante muchos años en el siglo XIX y principios del XX se tuvo la costumbre de nombrar a estos sistemas con nombres de santos coincidiendo con el día del calendario católico al barrer una determinada zona o provocar grandes daños materiales y vidas humanas. Ya quedan lejos los días de los famosos huracanes de Santa Ana y San Felipe que azotaron diversos puntos de las zonas del Caribe.

A finales del siglo XIX un meteorólogo australiano comenzó a darle nombre a los tifones con nombres de mujeres. Esta costumbre se afianzó entre los meteorólogos y predictores de la Navy de EEUU durante la Segunda Guerra mundial en la batalla del Pacífico.

Realmente fue esta costumbre americana la que se instauro de forma definitiva a mediados del siglo XX. Se prefijaban nombres femeninos de antemano para nombrar a los huracanes y tifones de cada temporada.

No fue hasta 1978 y 1979 cuando se dio nombre masculino y femenino a los tifones del pacífico y huracanes atlánticos, respectivamente.

Una costumbre muy rentable y eficiente

A lo largo de la historia se ha demostrado, y no solo para los huracanes y tifones, que la utilización de nombre de santos u otros para recordar ciertos acontecimientos meteorológicamente adversos ha sido una buen “herramienta” para traerlos fácilmente a nuestra memoria. Recientemente se publico en la RAM los efectos de la “Galerna del día de Gloria” en el artículo GALERNAS DE AYER Y DE HOY de Carmen Gozalo (RAM – 3 de Sept. 2002), como ejemplo típico de asociación de un acontecimiento catastrófico con un día señalado en el almanaque.

Los predictores americanos se dieron cuenta de la eficacia de nombrar a estos sistemas con nombres cortos y familiares. Este hecho no solo repercutía en sus labores diarias sino que los medios informativos y publico en general prestaban más atención y se quedaban más fácilmente con ellos. Era más fácil recordar que el huracán Golbert de categoría 4 se encontraba frete a las costas americanas que relatar la latitud y longitud, intensidad de los vientos, etc..

La confusión en recordar o hablar de tal o cual huracán se reducía a emplear este método.

Los huracanes de hoy y del mañana

Si nos centramos en los huracanes atlánticos se tiene que, desde 1953 los huracanes del Atlántico se han nombrado con una lista predefinida y elaborada por el Centro Nacional de Huracanes de EEUU, sólo con nombres femeninos. La OMM es la que actualmente se hace cargo de generar las listas por periodos predefinidos. Desde 1979 la lista está formada por nombres de hombres y mujeres. Se hacen listas para cada región donde se generan huracanes y tifones y hay un comité especial que entre otros temas lleva el de dar nombres a los ciclones tropicales.

Loas nombres suelen estar asociados a las regiones donde van a afectar dichas perturbaciones. Así podemos encontrar nombres chino, japoneses o coreanos a los tifones asiáticos, mezclados con nombres occidentales. En la región del Pacifico central tenemos nombre de origen polinesio o de dichas regiones (Lala, Nele,, Oka, ….).

La lista actual y valida de los huracanes del Atlántico abarca desde el año 2002 hasta el 2007. En la siguiente tabla podemos ver los nombres. No se incluyen nombres que empiecen o contengan la Ñ, ni que empiecen por Ll, ,U W,X o Z. Algunos nombre son netamente españoles (Lorenzo, Teresa, Ana, Alberto, etc..). Esta lista se confecciono en el 2001 y es valida hasta el 2007.

Nombres de los huracanes del Atlántico

Como se puede observar existen nombres de origen inglés, francés, español, etc.. para esta zona del mundo.

En un momento determinado, algún país puede solicitar la retirada de un nombre de la lista. Esto ocurre en los casos de huracanes devastadores que han causado muchos daños. Un país solicita la retirada del nombre. La OMM toma una decisión y si es de retirada, el nombre del huracán no se puede utilizar al menos durante 10 años. Este hecho facilita las labores judiciales, de estudio, facilita las referencias históricas, de compañías de seguros, etc. Otras veces son las propias naciones las que solicitan la retirada de un nombre en particular. Así, se han eliminado de la lista del 2002 Cesar que ha sido reemplazado por Cristóbal, Fay ha reemplazado a Frank,.. lo mismo ha ocurrido en las listas originarias de los próximos años, por ejemplo, para el 2004 estaba previsto el nombre Georges que ha sido reemplazado por Gaston.

Todos tenemos en mente los últimos “grandes “ y devastadores huracanes que afectaron a las zonas de centro y norte América y que sus nombres no serán usados por algunos años: Mitch (1998) que afectó a Nicaragua y Honduras, el Klaus (1990) a la Martinica, entre otros.

Más información de este tema la puedes encontrar en:

http://www.nhc.noaa.gov/aboutnames.shtml

http://www.aoml.noaa.gov/general/lib/reason.html

http://www.aoml.noaa.gov/general/lib/retiram.html

Bajate este reportaje en pdf (125 Kb)