Universidad de Zurich /Geophysical Research Letters

Balance de masa acumulativo por año para diversos glaciares europeos. Fuente de los datos. Wagnon & Vincent.

Los análisis multiespectral de datos de satélite muestran como los glaciares del globo se están derritiendo a una velocidad acelerada. Usando datos de tierra inventariados de glaciares y datos del satélite Lansat entre 1985 y 1999 los autores han analizado 930 glaciares alpinos repartidos por todo el mundo. En dicho periodo ha habido una reducción del área de un 18 %, a una razón de -1.3% por año. Estas pérdidas suponen unas tasas de reducción de las zonas heladas de unas siete veces más que la media por década en el periodo 1850-1973. Los cálculos de perdidas en la masa glaciar suponen unos 25 km3 desde 1973. Los cambios no son uniformes y varían para cada glaciar y en cada zona analizada pero las perdidas son indudables. La propia desintegración de los glaciales posee un efecto de retroalimentación positiva y hace pensar que este proceso de perdida en la extensión de los glaciares continúe y aumente.

En este sentido los glaciares de montaña son elementos muy sensibles a los cambios globales de calentamiento de la tierra siendo su estudio una de las principales fuentes de información de la huella del aumento de la temperatura global en todo el mundo.

El análisis de los datos del balance de masa global muestra que las tasas de decrecimiento de los glaciares aumentan en promedio. Los glaciares más pequeños son los que tienen tasas de reducción más altas. Las modelizaciones climáticas prevén que zonas que hoy en día están cubiertas de hielo por debajo de los 2000 m. estarán libres de ellos para el 2050, y de la misma forma, para zonas por debajo de los 2.500 m para el 2100.

En los Alpes este decrecimiento de masa no ha sido uniforme últimamente pero es evidente la pérdida de masa en muchos de ellos.

Referencias originarias

Paul, F., A. Kääb, M. Maisch, T. Kellenberger, and W. Haeberli (2004), Rapid disintegration of Alpine glaciers observed with satellite data, Geophys. Res. Lett., 31, L21402, doi:10.1029/2004GL020816.

Texto tomado de:
http://www.mediadesk.unizh.ch/2004/1464/PR_Glaciers.pdf

Imagen tomada de:

http://www.esr.org/outreach/climate_change/climate/climate3.html