GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS

Tamaños de las gotas más grandes registradas respecto a otros elementos. Fuente BBC.

Según un estudio realizado por P. Hobbs y A. Rangno de EEUU en Brasil y las islas Marshall (océano Pacífico) se han medido las gotas de lluvia más grandes jamás registradas gigantes.

Las gotas observadas en dos zonas tropicales bien alejadas han alcanzado el tamaño de más de 8 mm de diámetro. Estas mediciones se realizaron cuando los científicos analizaban y estudiaban las nubes en dichos lugares tan dispares. Por su tamaño, se pueden considerar que son las más grandes registradas hasta ahora. El estudio ha sido publicado en la revista científica Geophysical Research Letters en Julio de 2004.

El profesor Hobbs y su colega Arthur Rangno, de la Universidad de Washington, registraron gotas del tamaño de 8.8mm y, posiblemente, existan algunas que lleguen al 1cm de diámetro.

Las gotas grandes en su caída libre suelen romperse, colisionar con otras y dividirse en otras menores. De hecho gotas de más de 2 mm de diámetro suelen aplanarse, después de cambiar de forma de esférica a forma más achatada.

En promedio las gotas de lluvia están entre 1 y 2mm de diámetro. El anterior record estaba en gotas de 8mm de diámetro y fueron observadas en Hawai en 1986.

Cúmulos congestus generados en la zona tropical junto a zona de quemado de árboles en la cuenca del Amazonas en Brasil donde se registraron las mayores gotas jamás observadas. (Imagen: Arthur Rangno)

Orígenes

Las gotas fueron registradas cuando aviones provistos con instrumentos con láser volaban en el interior de nubes convectivas y se desarrollaban cercanas a fuegos forestales en Brasil y en el aire marítimo limpio de las islas Marshall.

Los autores proponen que las desarrolladas en Brasil se formaron por la condensación de las gotitas sobre las partículas gigantes de las quemas de los árboles, actuando estas como núcleos de condensación. Sin embargo este mecanismo no pudo funcionar en las Islas del Pacifico y sospechan que el crecimiento tan rápido se debido a las múltiples colisiones y crecimiento por coalescencia que se dieron en una zona de la nube de alto contenido de agua líquida.

Se creía, previamente, que las gotas de gran tamaño tenderían a romperse antes de alcanzar dichos diámetros. Lo llamativo del descubrimiento ha sido que en dos entornos meteorológicos diferentes se puedan genera este tipo de gotas gigantescas.

Imágenes de los datos analizados a las gotas gigantes en los cúmulos congestus registrados en: a) cerca de Maraba, Brasil, a pocos metros por debajo de la quema de biomasa y b) debajo de la base de una nube en el atolón de Kwajalein, islas Marshall. Copyright 2004 by the American Geophysical Union.

Referencias

Hobbs, Peter V.; Rangno, Arthur L. Super-large raindrops. Geophys. Res. Lett., Vol. 31, No. 13, L13102 10.1029/2004GL020167. 13 July 2004.

GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS, VOL. 31, L13102, doi:10.1029/2004GL020167, 2004
Peter V. Hobbs.

Department of Atmospheric Sciences, University of Washington, Seattle, Washington, USA
Arthur L. Rangno.

Department of Atmospheric Sciences, University of Washington, Seattle, Washington, USA.