Es oficial: el mundo se está haciendo más oscuro. Los científicos se ponen de acuerdo en que la cubierta nubosa y las partículas en la atmósfera aumentan, está bajando la cantidad de radiación que nos alcanza del sol. Y mientras, algunos lanzan la idea, que el efecto puede ayudar a protegernos contra el calentamiento global.

El fenómeno, llamado amortiguación global, se ha discutido en los círculos científicos en la última década. Desde los últimos años 50, los científicos han observado una reducción del 2-4% en la cantidad de radiación solar que alcanzaba la superficie, causado por las partículas y las nubes de la atmósfera que dispersan la luz.

Pero los estudios anteriores se han confinado al hemisferio norteño, así que muchos científicos han cuestionado si esto es un efecto localizado, o si incluso existe en todo el planeta. Los defensores de la idea ahora tienen la evidencia que necesitan para convencer a los escépticos. Una presentación de los científicos australianos en la asamblea conjunta de las uniones geofísicas americanas y canadienses en Montreal ha demostrado que el efecto también se ha encontrado al sur del ecuador.

Michael Roderick y Graham Farquhar de la universidad Nacional australiana en Canberra encontraron que las tasas de evaporación en Australia, medida el usar de los tanques de evaporación llenados de agua, han caído perceptiblemente durante los 30 años pasados, una muestra segura que menos luz del sol directa está alcanzando la superficie. La declinación encaja con el efecto considerado en el hemisferio norte.

Los científicos citados han aconsejado recientemente el gobierno australiano que el amortiguamiento global no es necesariamente una cosa mala. “El dogma estándar de que Australia será más seca y se desecará [ por el calentamiento global ], no es del todo cierto. El mundo está siendo realmente menos árido", insiste Roderick.

De hecho, Roderick ve la amortiguación global como parte de la retroalimentación negativa posible que trabaja contra el calentamiento global. Los combustibles fósiles aumentan no solamente niveles del dióxido de carbono en la atmósfera; también bombean partículas minúsculas en el aire. Mientras tanto, las temperaturas aumentan la cantidad de cubierta de las nubes. Las nubes y las partículas ayudan a bloquear los rayos del sol y la luz dispersada permite realmente la absorción del dióxido de carbono por las plantas, el principal gas efecto invernadero. Esto ayudaría a mantener estable los niveles del dióxido de carbono, afirma Roderick, protegiendo el planeta contra l el calentamiento.

La luz dispersada toma una trayectoria en zigzag, bañando cada pieza de las hojas de las plantas en vez solo una superficie. Incluso si la cantidad total de luz es más baja, ésta puede aumentar el índice de la fotosíntesis de la planta y más dióxido de carbono se elimina de la atmósfera. Sin embargo, las plantas en invernaderos europeos del norte pueden sufrir, porque están tan necesitadas de luz que cualquier reducción puede afectar a su crecimiento.

Es la primera vez que los cientificos hablan de este tipo de amortiguación aunque otros afirman que no debemos bajar la guardia sobre el tema del calentamiento global, a pesar de la aparición de estas nuevas ideas.

Toda la información fue tomada del portla de Nature:

http://www.nature.com/nsu/040517/040517-7.html

Referencias

Global Dimming: A Review of the Evidence, G Stanhill and S Cohen Agricultural and Forest Meteorology Volume 107 (2001), pages 255-278.

The Cause of Decreased Pan Evaporation Over the Past 50 Years, M Roderick and G Farquhar Science Volume 298 (2002), pages 1410-1411.

Observed Reductions of Surface Solar Radiation at Sites in the US and Worldwide, B Liepert Geophysical Research Letters Volume 29 (2002), pages 1421-1433