Imágenes del Envisat sobre la temperatura del agua del mar en las cercanías de Creta. Izquierda, 23 de agosto del 2003. Derecha, las mismas fechas pero para el 2002. Fuente ESA

Hemos padecido en el 2003 un verano largo y tórrido que ha afectado a las zonas terrestres y marítimas de casi toda Europa.

El satélite de la ESA, Envisat, muestra que las aguas del Mediterráneo en las cercanías de Creta están tres grados más cálidas que la del año anterior.

Las dos imágenes superiores muestran la temperatura de la superficie del agua del mar para el 23 de agosto del año 2003 (izquierda) y 2002 (derecha). Hay hasta 5 grados de diferencia al norte de Creta entre ambos registros, y entre 2-3 grados al sur. Áreas en negro son tierra o nubes. Los colores más cálidos llegan a ser del orden de 25 ºC (rojo brillante) y los más fríos a los 16ºC (azul).
Los datos del Envisat fueron tomados por el sensor Advanced Along Track Radiometer (AATSR), que hace las veces de un termómetro espacial. El instrumento registra las radiaciones infrarrojas y obtiene la temperatura superficial del agua del mar con una resolución de 0.3 ºC cada 1 km2. Las imagines fueron elaboradas para la ESA por el Rutherford Appleton Laboratory.
La importancia de tales mediciones y comparaciones es obvia: los mares y océanos son reservorios o fuentes de calor, que posteriormente son transferidos a la atmósfera. Además, los océanos son buenos indicadores del cambio climático por su papel energético en el sistema climático global.

Más información en el portal de la ESA:
http://www.esa.int/export/esaSA/SEMRAD0P4HD_earth_0.html